American Eagle Outfitters prétend se soucier de ses employés ; son Code de conduite exige que les sous-traitants respectent le droit des employés à former un syndicat. Pourtant, les employés de l'entrepôt sous-traitant chargé de livrer les vêtements AEO au Canada se sont trouvés confrontés à des manœuvres de harcèlement et d'intimidation lorsqu'ils ont tenté d'améliorer leurs conditions de travail en formant un syndicat.
Et American Eagle n'a pas levé le petit doigt pour appliquer son Code de conduite.
Une majorité d'employés de National Logistics Services (NLS) dans l'Ontario se sont inscrits pour adhérer au syndicat UNITE HERE en avril 2007. Les employés voulaient un syndicat car ils n'avaient pas bénéficié d'augmentation depuis deux à trois ans, ne disposaient pas d'un processus juste pour accéder à un emploi permanent, faisaient face au quotidien à un manque de respect de la part de la direction et se trouvaient confrontés à des changements de politique injustes, tels que l'augmentation du nombre d'heures de travail avant d'accéder aux heures supplémentaires.
Le jour même où les employés se sont inscrits pour adhérer au syndicat, la direction de NLS a intensifié sa campagne anti-syndicat, faisant appel à une compagnie américaine de gestion des relations du travail qui a organisé des réunions quotidiennes anti-syndicat de deux heures, accroché d'énormes affiches « votez non » sur le lieu de travail et adressé un DVD anti-syndicat au domicile de chaque employé.
American Eagle est le plus important client de NLS et à ce titre, était propriétaire et gérait le centre de distribution de NLS jusqu'au début 2006. Le Code de conduite d'American Eagle pour ses fournisseurs et ses sous-traitants protège spécifiquement la liberté d'association et les autres droits élémentaires des employés de ses sous-traitants. Même si UNITE HERE estime que les actions de NLS sont en infraction avec les conditions définies dans le code d'American Eagle, la compagnie n'a pris aucune mesure pour le faire appliquer.
American Eagle est une marque mondiale puissante qui a enregistré un chiffre d'affaires de 2,8 milliards USD l'an dernier, mais les étudiants et les consommateurs peuvent faire pression sur eux en cessant de leur donner leur argent.